De acordo com uma publicação do Tom’s Hardware da última segunda-feira (21), a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), maior fundição de chips do mundo, pode enfrentar uma multa de até US$1 bilhão após fabricar, quase R$6 bilhões, sem saber, chips que foram parar em produtos da Huawei, empresa chinesa que está na lista de sanções dos Estados Unidos.
Segundo apurações recentes, a Huawei teria encomendado os chips por meio de uma intermediária: a empresa chinesa Sophgo.
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TSMC tem sofrido
A revelação abalou a reputação da TSMC e levantou sérias questões sobre a capacidade das fundições de rastrear para onde vão parar seus semicondutores. Em seu relatório anual mais recente, a própria gigante taiwanesa admitiu que não tem como garantir que situações como essa não se repitam.
“Nosso papel na cadeia de suprimentos de semicondutores limita nossa visibilidade sobre o uso final dos produtos que contêm os chips que fabricamos“, declarou a empresa. “Essa limitação impede que asseguremos totalmente que os semicondutores que produzimos não serão desviados para usos ou usuários não autorizados.”
O processo de fabricação
O processo de fabricação começa quando a TSMC recebe um arquivo chamado GDS, que contém todas as informações técnicas do chip. A fundição valida o design, cria as máscaras fotográficas e produz os chips.
Mas, em nenhum momento, tem acesso ao nome do desenvolvedor final ou ao destino do chip, o que abre brechas para que empresas atuem como “laranjas”, encomendando chips que, depois, vão parar em dispositivos de companhias sancionadas, como a Huawei.
TSMC se defende
No mais, a TSMC informou que produziu para a Sophgo um chip de 7nm que acabou sendo parte do processador Ascend 910C da Huawei. O estimado é que a empresa tenha fabricado silício suficiente para montar cerca de 1 milhão desses processadores, abastecendo a chinesa por até um ano em suas operações de IA.
Por fim, a fundição agora está sob investigação do governo dos EUA e corre o risco de sofrer penalidades severas, além de danos à reputação. “Caso nós ou nossos parceiros falhem em obter licenças de exportação apropriadas, podemos ser afetados por investigações, sanções e outras consequências negativas”, concluiu a TSMC.